El Vaticano firmó su primer tratado con el "Estado de Palestina", el viernes, llamando a "decisiones valientes" para poner fin al conflicto palestino-israelí y realizar copias de una solución de dos estados.
El tratado, que hizo el reconocimiento oficial del Vaticano de facto de Palestina desde 2012, enfureció a Israel, que calificó como "un paso apresurado (que) daña las perspectivas de avanzar en un acuerdo de paz".
Israel también dijo que podría tener implicaciones sobre sus futuras relaciones diplomáticas con el Vaticano.
El acuerdo, que se refiere a las actividades de la Iglesia Católica en las zonas controladas por la Autoridad Palestina, también confirmó papel cada vez más proactivo del Vaticano en la política exterior bajo el Papa Francisco. El año pasado, se negoció la reanudación histórica de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
El arzobispo Paul Gallagher, ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano, dijo en la firma que esperaba que podría ser un "estímulo para traer un fin definitivo a la largo conflicto entre Israel y Palestina, que sigue causando sufrimiento para ambas partes".
Pidió que las negociaciones de paz directas entre israelíes y palestinos a reanudar y llevar a una solución de dos estados. "Esto sin duda requiere decisiones valientes, pero también ofrecerá una importante contribución a la paz y la estabilidad en la región", dijo.
El ministro de Relaciones Exteriores palestino Riad Al-Malki dijo que esperaba que ayudaría "el reconocimiento del derecho del pueblo palestino a la libre determinación, la libertad y la dignidad en un estado independiente propio, libre de las ataduras de la ocupación".
El Vaticano tiene especial interés en tener un papel diplomático más importante en el Medio Oriente, desde donde muchos cristianos han huido a causa de los conflictos en Siria, Irak y otros países.
Hay alrededor de 100.000 católicos de los ritos romanos y griegos melquitas en Israel y los territorios palestinos, en su mayoría palestinos.
Gallagher dijo que el acuerdo "puede servir como modelo para otros países de mayoría árabe y musulmán" con respecto a la libertad de religión y de conciencia.
La Asamblea General de la ONU aprobó una resolución en 2012 que reconoce a Palestina como un Estado no miembro observador. Esto fue bien recibido en su momento por el Vaticano, que tiene la condición de que no sea miembro mismo observador en las Naciones Unidas.
Desde entonces, el Vaticano ha reconocido de facto un "Estado de Palestina" y el Papa se refirió a ella con ese nombre cuando visitó Tierra Santa el año pasado.
Algunos 135 miembros de las Naciones Unidas reconocen a Palestina, casi el 70 por ciento del total. En comparación, 160 de los 193 miembros de la ONU reconozcan a Israel.
En octubre pasado, Suecia se convirtió en el primer país europeo importante reconocer Palestina, una decisión que provocó la condena de Israel y desde entonces ha llevado a las tensas relaciones entre los dos.
La Unión Europea en su conjunto no reconoce a Palestina, tomando la misma vista que los Estados Unidos que un país independiente puede surgir sólo a través de las negociaciones con Israel, no a través de un proceso de reconocimiento unilateral.
(Reporte adicional de Maayan Lubell en Jerusalén, Editado por Tom Heneghan )
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